澳洲大陆面积769万平方公里，是世界上的最大的岛，也是世界上最小的陆块，南北长约3,700公里，东西宽约4,000公里。澳洲由六个州及两个自治区领地组成，分别为新南威尔士、维多利亚、昆士兰、南澳洲、西澳洲和塔斯马尼亚州，以及澳洲首都坎培拉所在的澳洲首都特区（包括贾维斯海弯区）和北领地。 就面积而言，澳洲为全球第六大国，仅次于俄罗斯、加拿大、中国、美国与巴西，但人口却少了许多（约1,900余万）。澳洲政府采联邦制，分联邦、州和地区政府。澳洲的联邦政府以总理为首，州政府则以州长为首。

澳洲是一个后起的工业化国家。2000年国内生产总值（GDP）全球排名第14。工业以矿业、制造业和建筑业为主。澳洲农牧业发达，农牧业产品的生产和出口在国民经济中占有重要位置，是世界上最大的羊毛和牛肉出口国。澳洲旅游资源丰富，著名的旅游城市和景点有悉尼、墨尔本、布里斯班、阿得雷德、珀斯、大堡礁、黄金海岸和达尔文等。服务业是澳洲经济最重要和发展最快的部门。